La Sainte
Sainte Wivine serait née en 1103 dans les environs de Gand. Elle aurait quitté sa famille en 1126 pour fonder son couvent en 1129, d’après la règle de Saint-Benoît, sous la direction des moines d’Affligem. Cette fondation fut officiellement confirmée par la charte de Godefroid Ier le Barbu, duc de Brabant, en 1133.
Après une sainte vie de quarante années de prière et de travail, Wivine mourut le 17 décembre 1170. Elle fut enterrée dans le cœur de la petite église de Grand-Bigard.
Quand en 1796, en pleine époque révolutionnaire, le monastère fut supprimé, les religieuses prirent avec elles les reliques de leur fondatrice, qui restèrent quelques années dans une maison de Bruxelles pour être déposées à l’église Notre-Dame au Sablon, lors du rétablissement du culte au début du XIXe siècle.
De belles cérémonies s’y célèbrent chaque année, le dimanche proche du 17 décembre, pour la fête de Sainte Wivine.
La confrérie
La Confrérie de Sainte-Wivine fut érigée canoniquement au monastère de Grand-Bigard, le 22 janvier 1625, par un bref du pape Urbain VII.
Le pape Grégoire XVI, d’accord avec le Cardinal Sterckx, la réorganisa en l’église Notre-Dame au Sablon, le 9 mai 1843, et l’enrichit de nombreuses indulgences. De nouvelles indulgences ont été accordées par Pie IX et Léon XIII.
Le 22 avril 1903, Sa Sainteté Léon XIII, en souvenir de son séjour dans la paroisse du Sablon, de 1843 à 1846, y éleva la fête de Sainte-Wivine au rang de fête double de première classe, y institua, de plus, une fête spéciale, double de deuxième classe, fixée au 5 juin pour remémorer chaque année la Translation en l’église du Sablon, du corps de cette grande Sainte et concéda, pour chacune de ces fêtes, un Office et une Messe propres.
Enfin, accueillant une supplique que Lui adressa, le 6 décembre 1908, Mgr Van Ballaer, Directeur de la Confrérie, et qui fut signée par tous les membres de Chapitre de Sainte Wivine, Sa Sainteté Pie X daigna octroyer à la Confrérie de Sainte Wivine une faveur exceptionnelle, celle d’un Cardinal Protecteur auprès du Pape.
Aujourd’hui
Le dimanche le plus proche du 17 décembre, au cours de la Messe de 12 heures, a lieu la bénédiction des enfants, la bénédiction de l’eau, la vénération de la relique et la procession auprès de la châsse dans l’église.
On peut, à l’accueil de l’église, obtenir de l’eau, bénie solennellement en l’honneur de la Sainte. Enfin, il est possible à tout moment de pendre ou de renouveler son inscription à la Confrérie de Sainte-Wivine, soit à l’accueil de l’église, soit au presbytère, rue Bodenbroek 6, 1000 Bruxelles.